Qu’est-ce que le fado ? Une brève histoire

Un chant du destin

Fado est un mot portugais qui signifie destin ou sort. Wikipédia indique qu'il pourrait venir du latin fatum, signifiant destin, mort ou parole, et que nombre de chansons jouent sur le double sens du mot et du genre. Dans l'imaginaire populaire, le fado est mélancolique, parle de la mer ou de la vie des pauvres, et reste lié à la saudade, ce désir nostalgique de ce qui est perdu. Mais ce n'est là qu'un aspect. Wikipédia ajoute que le fado est aujourd'hui considéré comme une forme de chant pouvant aborder tous les sujets, dans le cadre d'une structure traditionnelle.

Comment tout a commencé

Nul ne peut déterminer avec certitude les origines du fado. Le chercheur Rui Vieira Nery, cité par Wikipédia, affirme que les seules informations fiables remontent tout au plus aux années 1820 et 1830. Le Museu do Fado précise qu'il est né dans les milieux populaires du Lisbonne du XIXe siècle, en intérieur comme en plein air, dans les jardins, les rues, les ruelles et les tavernes. Les premiers chanteurs étaient des marins, des bohèmes et d'autres gens du peuple. Les historiens ont proposé plusieurs origines, et Wikipédia estime qu'aucune n'est convaincante. Il est probablement issu de genres plus anciens plutôt que d'une source unique.

Un métissage musical

L'UNESCO décrit le fado comme une synthèse multiculturelle portugaise. Elle cite les danses chantées afro-brésiliennes, la chanson et la danse traditionnelles locales, la musique rurale apportée par les vagues successives de migrants internes, et les schémas de chant urbain cosmopolite du début du XIXe siècle. Ce mélange correspond à une ville portuaire peuplée de marins, de dockers et de gens arrivant des campagnes. Sur le plan musical, Wikipédia note que le fado utilise à la fois la mesure binaire et la mesure ternaire (de type valse), et que la musique marque une pause à la fin d'une phrase tandis que le chanteur tient la note.

Severa et la légende

Le Museu do Fado qualifie Maria Severa Onofriana (1820–1846) comme l'un des plus grands mythes de l'histoire du fado. Chanteuse disparue jeune, elle fut au cœur d'une histoire d'amour avec un noble, le comte de Vimioso, romance racontée dans un roman, A Severa, publié en 1901. En 1931, l'histoire devint le premier film sonore portugais, réalisé par Leitão de Barros. La légende tient à la fois de l'histoire et de l'invention, mais elle a fixé une image durable du fado : une voix venue des marges, chantant l'amour et le malheur.

Des tavernes aux théâtres et aux maisons de fado

À la fin du XIXe siècle, selon le Museu do Fado, la strophe de dix vers devint la forme poétique stable du fado, et la guitare portugaise fut consacrée comme son accompagnement indissociable. Le fado gagna aussi la scène : il apparut dans les tableaux du Teatro de Revista de Lisbonne à partir de 1870. Dans les années 1920 et 1930, vinrent la radio, les enregistrements et une nouvelle réglementation des lieux. Dès les années 1930, le fado se donnait à entendre de manière ritualisée dans les maisons de fado, principalement à Bairro Alto, et le musée qualifie les années 1940 à 1960 d'âge d'or.

Amália, le silence et le renouveau

Le Museu do Fado indique que la diffusion du fado à l'étranger se consolida dans les années 1950, notamment grâce à Amália Rodrigues, qui resta son étoile nationale et internationale jusqu'à sa mort en 1999. Il consigne l'hostilité envers le fado dans les années qui suivirent immédiatement la révolution de 1974, puis le retour de son propre espace une fois la démocratie installée en 1976. Depuis les années 1980, il est reconnu comme central dans la musique portugaise, et dans les années 1990, Mísia et Cristina Branco l'ont porté vers les circuits des musiques du monde, suivies par Mariza.

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L’UNESCO et la tradition vivante

En 2011, l’UNESCO a inscrit le fado sur sa liste du patrimoine culturel immatériel, la Liste représentative. L’inscription décrit une musique et une poésie pratiquées par les communautés à travers Lisbonne, entendues lors de concerts et dans de petites maisons de fado, mais aussi par des amateurs au sein d’associations de quartier. Les chanteurs plus âgés la transmettent de façon informelle, souvent au sein des familles. L’UNESCO compte donc la petite maison de fado parmi les lieux où cette tradition demeure vivante.

Ce qu’il faut écouter

Écoutez d’abord la voix. Le Museu do Fado explique que la simplicité de la structure mélodique du fado valorise l’interprétation : c’est donc le phrasé du chanteur qui porte la chanson. Soyez attentif aux silences à la fin d’une phrase, lorsque le chanteur tient la note. Remarquez ensuite les instruments — la guitare portugaise et une guitare — ainsi que le silence dans la salle. La poésie évoque généralement l’amour, la chance, le destin individuel et la vie quotidienne de la ville, que vous suiviez ou non le portugais.

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